L’Information Technology (IT) sta certamente condizionando pesantemente la transizione della fine di questo millennio, modificando tutte le attività economiche e sociali in tempi estremamente più brevi di quelli sperimentati con la rivoluzione industriale e con conseguenze anche maggiori.

Lo sviluppo dell’IT nell’ambito sanitario-ospedaliero è certamente uno dei più rilevanti tra tutti i campi della sfera sociale. La tecnologia di rete ATM (Asynchronous Transfer Mode), ad esempio, si è sviluppata prima di tutto all’interno degli Ospedali. Oggi l’ATM costituisce la moderna soluzione per la realizzazione a livello geografico, anche mondiale, di sistemi di reti multimediali, che portano contemporaneamente, su canali virtuali differenziati, dati, voce (da poco anche il telefono), video, controlli, ecc.

In particolare, riferendoci alle applicazioni distribuite e alla necessità di implementazione e di continuo sviluppo di infrastrutture di reti di interconnessione nella sanità, bisogna considerare i seguenti aspetti che, forse più di ogni altro ambiente, condizionano le scelte programmatiche nel governo di questo settore critico:

1. Sempre più forte appare nell’ambiente medico-sanitario (nonché in quello assistenziale) la necessità di integrazioni in linea di servizi, anche disomogenei, a livello di azienda ospedaliera, di città, di azienda territoriale, di una regione, di uno stato, di una comunità di stati, e, in taluni casi, del mondo intero. L’oggetto di integrazione, inoltre, non è più limitato all’ambiente sanitario in senso stretto, ma coinvolge sempre più altre realtà, che possono fungere da servizio ad esso. Un esempio è l’integrazione di servizi al cittadino, quali il CUP, in servizi generalizzati più ampi, quale l’URP (ufficio relazioni con il pubblico, ovvero uno sportello integrato per più servizi) che può essere situato ad esempio in una sede comunale.
2. L’eterogeneità delle infrastrutture di rete che devono essere tra di loro interconnesse, che è estremamente ampia proprio nell’ambiente ospedaliero, anche in un singolo Ospedale, per ovvie ragioni legate ad una inevitabile autonomia dei vari reparti ospedalieri e ad una necessaria differenziazione delle soluzioni tecnologiche a seconda del tipo di servizio clinico-sanitario o assistenziale che deve essere erogato.
3. La crescente necessità di interconnettere a tutti i livelli disparate e diverse applicazioni, facendole convivere in un ambiente di Intranet, ovvero in un ambiente dotato di tutte le prerogative della tecnologia Internet, ma limitate ad un ambiente ristretto per ragioni di diverso tipo, tra cui principalmente per la sicurezza e il mantenimento della segretezza dei dati sensibili, quali sono appunto i dati clinici di un paziente, e per l’ottimizzazione dei collegamenti e della banda di comunicazione a disposizione, al fine di poter garantire l’esecuzione di un servizio in tempo reale o comunque nei tempi imposti dal processo medico-clinico-assistenziale – anche di quello d’urgenza – senza essere succubi di inaspettati rallentamenti dovuti a congestione nei sistemi di comunicazione.
4. La crescente necessità di operare con standard protocollari accettati ed implementati da tutti coloro che contribuiscono con i loro prodotti e/o servizi all’universo tecnologico nell’ambiente medico-sanitario, di cui l’esempio più rilevante è il protocollo DICOM3, che realisticamente è oggi diventato il punto di convergenza nella comunicazione medica della maggioranza dei costruttori industriali di apparecchiature di imaging e anche di altre settori delle apparecchiature biomedicali, incluso, da poco, il laboratorio di analisi chimico-clinica.
5. La crescente necessità di organizzare sistemi centralizzati di archiviazione di dati, referti, immagini e segnali relativi alla storia recente e parzialmente a quella globale di ogni cittadino, mediante scelte operative in grado di offrire servizi scalabili dai piccoli numeri a grandi numeri, con il mantenimento in ogni caso di una capacità obbiettiva di memorizzare e di recuperare le informazioni necessarie nei tempi richiesti dal processo medico-clinico, in modo univoco e sicuro.
6. La necessità sempre crescente di implementazione di tecniche di sicurezza operanti a tutti i livelli, in grado di rendere disponibili tutti e soli gli accessi e le informazioni a chi ha il diritto di ottenerli. Questa necessità si è andata ad enfatizzare in modo determinante in Italia con l’entrata in vigore della complessa legge sulla privacy 675/96, che pone il nostro paese al primo posto nel mondo per la difficoltà nel ottemperare alla legislazione nel settore se non ci si dota di strumenti realmente efficaci, pena lo scadimento del servizio stesso erogato.
7. La crescente richiesta di comunicare blocchi molto grandi di informazione, quali serie di immagini radiologiche, anatomo-patologiche, ecc. da una postazione all’altra all’interno di un ospedale, e anche tra ospedali di una azienda ospedaliera o di una comunità ancora più ampia.
8. La necessità di integrare l’attività ospedaliera-sanitaria intramuraria con quella Intranet territoriale, con altre entità amministrative e con quella Internet, per lo scambio di posta elettronica e di documenti, per il reperimento di bibliografia, di casi clinici, ecc.

Le specifiche illustrate al paragrafo precedente possono trovare al giorno d’oggi alcune soluzioni di tipo unitario, indipendentemente dall’ambito applicativo (un comprensorio ospedaliero, una città, un’azienda ospedaliera o territoriale, un sistema sanitario regionale), altre invece sono differenziabili a seconda dell’ambito stesso e altre ancora sono proprie delle interconnessioni tra entità e sono ancora oggi quasi sempre condizionate dall’offerta dei pubblici gestori di telecomunicazioni.

L’industria medico-sanitaria classica si era basata in passato essenzialmente su mainframe e minicomputer (host) con una terminaleria classica. Solo recentemente si è passati a sistemi distribuiti, basati sulle architetture client-server, utilizzanti Personal Computer (PC) quali client.

Le prime reti locali (LAN) installate negli ospedali sono state di tipo Ethernet o Token-ring, o ancora un misto delle due.

A parte il supporto fisico usato (il primo ospedale in fibra ottica è stato in Europa quello di Cattinara dell’USL 1 Triestina, realizzato insieme all’Università di Trieste), la velocità di connessione per molti anni è stata di 10 Mbps teorici, anche su fibra ottica, con – appunto – il protocollo Ethernet.

La velocità reale è stata tipicamente inferiore, sia perché realisticamente Ethernet funziona, senza eccessive collisioni (e conseguenti continue ritrasmissioni), con una banda complessiva di non più di 5-6 Mbps, sia perché le varie sezioni degli ospedali venivano interconnesse tra di loro mediante strumenti operanti a livello 2 ISO/OSI (bridge) che assicuravano una velocità non superiore ad un paio di Mbps.

E’ questo, ad esempio, il caso dell’Ospedale di Cattinara che, pur dotato di un backbone in fibra ottica, veniva segmentato con bridge a banda passante di 2 Mbps, limitando il traffico intersettoriale dell’ospedale a questo valore e quello intrasettoriale ai 5-6 Mbps di Ethernet.

Queste reti locali erano quindi lente, se comparate alla necessità di banda richiesta oggi per attività ospedaliere in rete non limitate a semplici trasmissioni di dati amministrativi o di referti puramente testuali.

Oltre ad essere lente, queste tecnologie di rete, basate su ripetitori e bridge, non permettono una reale separazione di gruppi di lavoro, né dal punto di vista della sicurezza né da quello della assegnazione ad applicazioni critiche di risorse certe di banda.

Negli anni ’90 sono stati progressivamente introdotti protocolli di rete più veloci:

• dapprima FDDI (a 100 Mbps), caratterizzato da costi alquanto elevati e poca flessibilità di implementazione e di crescita;
• successivamente Fast Ethernet (a 100 Mbps), caratterizzato da bassi costi, flessibilità, scalabilità e economicità di gestione propri dell’Ethernet a 10 Mbps;
• infine è stato introdotto con molto successo ATM (Asynchronous Transfer Mode, a 34 Mbps, 155 Mbps e 622 Mbps).

ATM, benché la sua implementazione e gestione richieda personale altamente specializzato, ha portato una vera rivoluzione nelle reti ospedaliere, sia per le elevate velocità raggiungibili con questo protocollo, richieste in particolare dai nuovi progetti di PACS/IMACS portati a servizio di un intero ospedale, sia per la possibilità di definire classi di servizio differenziate, con differenti qualità di servizio (QoS – Quality of Service), permettendo così di veicolare sulla stessa rete dati, immagini, fonia, TV, ecc., con assicurazione del real-time e della corretta priorità per ciascuno di essi.

L’altra importantissima caratteristica di ATM, che ha giocato un ruolo fondamentale per il suo grande sviluppo negli Ospedali, è la possibilità di realizzare VLAN (LAN virtuali) mediante il protocollo LANE (LAN Emulativo) della suite ATM. LANE è stato in effetti per alcuni anni l’unico protocollo di VLAN effettivamente disponibile sul mercato ed utilizzabile nelle applicazioni pratiche, anche molto complesse.

La possibilità di introdurre la tecnologia VLAN negli Ospedali, e nella struttura sanitaria in genere, anche a livello geografico, è certamente non meno importante della velocità della comunicazioni, che è richiesta dalla trasmissione di immagini radiologiche e di altro tipo, specie in un ospedale .filmless.

Oggi la possibilità di realizzare raggruppamenti di utenza, anche composti da unità tra di loro sparse in uno o più ospedali, e frammisti ad altre utenze da differenziare in altri gruppi è considerata fondamentale.

La sua realizzazione fisica richiederebbe la sovrapposizione di tante reti fisiche quanti sono i gruppi topologicamente sovrapponibili, e sarebbe evidentemente rigida nella sua definizione. La suddivisione fisica delle reti è stata per tanti anni l’unica scelta possibile, che ha però, per ragioni pratiche e finanziarie, vista contrapposta – e vincente – la soluzione di ripiego di più reti logiche insistenti sulla stessa rete fisica, semmai, tutt’al più, separata solo a livello di routing (livello 3 ISO/OSI), mediante la distinzione in sottoreti IP differenti per ogni gruppo di attività, con liste d’accesso sui router relativi di interconnessione.

Le VLAN risolvono tutto questo, e permettono di realizzare un’unica rete fisica, programmandone sopra tante reti virtuali quanti sono i gruppi da costituire, in numero anche molto elevato.

LANE in ATM è quindi stata la soluzione per elezione ai problemi dei gruppi di utenza, specie dopo l’avvento della legge sulla privacy 675/96, ed è di fatto stata l’unica soluzione efficace fino alle scorso anno, specie in contesti di strutture ad alta velocità.

Il 1998 ha visto l’introduzione di un nuovo protocollo di rete, il Gigabit Ethernet, operante alla velocità di 1000 Mbps (2000 Mbps in full duplex).

Il protocollo è stato dapprima utilizzato per connessioni a brevissima distanza; in breve tempo, tuttavia, la tecnologia è evoluta, tanto che oggi è possibile realizzare connessioni Gigabit Ethernet a distante fino a 50 Km, ponendosi quindi addirittura come protocollo geografico.

La peculiarità di questo protocollo sono tutte quelle proprie degli altri protocolli della famiglia Ethernet - da bassi costi, flessibilità, scalabilità e economicità di gestione – unite alla eccezionale velocità.

Parallelamente, le VLAN, che fino a poco fa potevano essere realizzate solo con LANE di ATM, ora trovano facile e versatili implementazioni anche su protocolli dell’intera famiglia IEEE 802 (tra cui, ovviamente, Ethernet, Fast Ethernet e Gigabit Ethernet), mediante il protocollo IEEE 802.1Q ed altre soluzioni proprietarie.

Per contro, Gigabit Ethernet non possiede quelle caratteristiche intrinseche di ATM – classi di servizio, tempo reale effettivo, QoS - che ne permettono un uso effettivamente "deterministico", essendo il determinismo in una rete valutabile come livello di predittibilità e di prioritabilità del traffico.

Tuttavia, per quanto riguarda la QoS, un altro protocollo della famiglia IEEE 802, l’IEEE 802.1p, permette la sua introduzione con Gigabit Ethernet , benché con risultati inferiori a quelli ottenibili con ATM.

I backbone per ospedali e istituzioni sanitarie in generale devono diventare un servizio comune flessibile e versatile, in grado di risolvere, di volta in volta, senza modificare l’hardware, i diversi e vari bisogni della sempre crescente popolazione di utenti finali.

I progettisti di un backbone ospedaliero-sanitario, si trovano davanti alla necessità di decidere il grado di determinismo che deve avere la rete stessa, riguardo alla velocità attesa, nella varie condizioni operative, inclusi i momenti di punta di traffico, per la trasmissione di dati, video, voce.

Lasciando alle spalle il protocollo FDDI, oramai costoso e poco performante, si presentano quindi due scelte per il backbone: ATM o Gigabit Ethernet.

La scelta non deve essere in assoluto mutuamente esclusiva: tutte e due le tecnologie possono convivere, ma la loro scelta deve essere di volta in volta condizionata al contesto particolare che rende una soluzione o l’altra più efficiente nel complesso.

ATM è per definizione deterministica e perciò può per sua natura provvedere alle caratteristiche di scalabilità e di flessibilità necessarie per far convivere su una stessa rete voce, video e dati.

Gigabit Ethernet per contro è inerentemente non deterministica, come i suoi predecessori Ethernet e Fast Ethernet, ma ha il pregio di offrire una banda altissima a costi molto contenuti sia di impianto che di esercizio, in quanto la gestione non richiede personale con altissima specializzazione.

In pratica, è quindi possibile con Gigabit Ethernet creare una situazione in cui ci sia la disponibilità di una banda superiore a quella effettivamente necessaria, assicurando, in tal modo, un certo grado di certezza nella disponibilità della banda per una certa applicazione, per non potendo avere il controllo predittivo del carico della rete.

L’uso di Gigabit Ethernet al posto di ATM nelle dorsali ospedaliere è quindi legato alla possibilità di realizzare, in modo economico una struttura con sostanziale eccesso di banda.

E’ evidente che, a parte il costo delle apparecchiature (matrici di switching molto veloci e interfacce di comunicazione in fibra ottica su Gigabit Ethernet), l’uso di un eccesso di banda si può sentire per la componente di linea di comunicazione.

Questa componente è praticamente inesistente all’interno di un ospedale o di un campus, mentre è estremamente rilevante per comunicazioni geografiche, benché i costi dei carrier pubblici oggi siano minori che in passato. Ciò in pratica significa che Gigabit Ethernet oggi è proponibile anche a livello metropolitano solo nei casi in cui si abbia la disponibilità di una coppia di fibre sul suolo pubblico.

E’ comunque da sottolineare che la progressiva introduzione del protocollo di prioritizzazione IEEE 802.1p permette di ridurre l’entità di sovra-banda necessaria per assicurare con Gigabit Ethernet ogni attività critica negli ospedali.

Il freno maggiore allo sviluppo di sistemi integrati era dato soprattutto dalla mancanza di standard in campo medico, con sistemi proprietari per i formati dei dati ed i protocolli di comunicazione, che difficilmente potevano essere interconnessi. Con lo sviluppo di standard quali DICOM e HL7, e la loro implementazione in un grande numero di prodotti commerciali e non, l’integrazione tra diverse modalità di acquisizione di immagini (CT, MR, ecografie) è potuta iniziare in modo efficace.

Lo sviluppo delle tecnologie di networking, con l’adozione di standard di comunicazione, e la disponibilità di linee sempre più veloci e sicure, ha dato e continua a dare ulteriore impulso allo sviluppo di applicazioni e soluzioni per la distribuzione di servizi di supporto all’attività medica, con l’integrazione dei sistemi informativi all’interno di un ospedale, e di più ospedali sul territorio.

Contemporaneamente alla sempre crescente richiesta di servizi e distribuzione dell’informazione, la legislazione, Europea ed Italiana, sempre più attenta alle questioni del diritto alla riservatezza dell’individuo pone, in ambito clinico-sanitario particolarmente, grande accento sui problemi di sicurezza informatica connessi alla raccolta, al trattamento ed alla distribuzione dei dati.

Due in particolare sono gli aspetti da considerare:

1. la sicurezza dei dati (intesa principalmente come integrità, correttezza e disponibilità dei dati stessi)
2. la riservatezza dei dati (comprendente il controllo degli accessi all’interno della struttura e dall’esterno).

La progettazione e l’implementazione dell’infrastruttura di rete al servizio del Sistema Informativo di una struttura sanitaria dovrà dunque tenere conto di questi aspetti di sicurezza, oltre che delle più generali caratteristiche di scalabilità, interoperabilità, prestazioni e costi.

Integrità e correttezza dei dati, nonché continuità e qualità del servizio, sono caratteristiche fondamentali in un ambiente quale quello del Sistema Informativo di una struttura sanitaria.

Se da un lato l’integrità dei dati può essere salvaguardata mediante l’adozione di architetture ridondanti (alimentazioni multiple e dischi RAID) e una policy di backup, la disponibilità dei dati e la continuità dei servizi possono essere garantite mediante l’adozione di strutture di rete e di apparecchiature "fault tolerant".

Garantire la riservatezza dei dati, clinici e non, oggetto di trattamento in una struttura sanitaria, è da un lato sempre più importante a causa di una accresciuta consapevolezza dei problemi di sicurezza e di una sempre più rigorosa normativa in materia, dall’altro risulta complicata dallo sviluppo di applicazioni e servizi che prevedono l’automazione del trattamento dei dati, la distribuzione dei database, l’apertura e l’accessibilità dei dati stessi.

Le soluzioni di sicurezza in questo ambito devono tenere conto degli accessi ai dati che possono avvenire dall’esterno della struttura, ma anche all’interno della stessa, con la distinzione delle diverse attività che vi si svolgono.

Un mezzo di fondamentale importanza per controllare il traffico all’interno della rete e per garantire la sicurezza dei dati è l’implementazione delle LAN virtuali (VLAN), mediante le quali è possibile separare i flussi di dati e l’accesso agli stessi in base a regole prefissate di appartenenza.

L’utilizzo di crittografia a chiave pubblica, e l’implementazione di una PKI (Public Key Infrastructure) permette lo sviluppo di servizi quali la cifratura della posta elettronica o la firma digitale per garantire l’integrità dei dati trasmessi e l’autenticazione dell’utente.

In un ambiente critico quale una rete sanitaria il modo più semplice ed efficace per proteggere delle risorse importanti da possibili attacchi è di non connetterle ad alcun sistema accessibile dall’esterno del perimetro di sicurezza dell’organizzazione: molti utenti hanno però bisogno di un accesso all’esterno o dall’esterno, e l’organizzazione stessa può aver bisogno di mettere a disposizione le proprie risorse verso l’esterno.

A seguito dello sviluppo e dell’interconnessione dei Sistemi Informativi delle strutture sanitarie, la moltitudine di dati mantenuti in strutture diverse, e su diversi sistemi informatici, rende più complesso il tempestivo ed accurato recupero delle informazioni.

Lo sviluppo di sistemi PACS e l’utilizzo delle reti per la trasmissione di immagini oltre che di dati di altro tipo, richiede reti capaci di supportare elevati carichi di lavoro, e questo deve avvenire in modo sicuro ed affidabile.

In Italia ci sono 1253 aziende ospedaliere ed ospedali pubblici. Di queste, 373 sono aziende amministrativamente autonome, che includono ciascuna uno o più ospedali e similari, per un totale di 880 unità. Le distribuzioni del numero di Aziende e di Ospedali regione per regione sono qui di seguito riportati. Si noti che la valle d’Aosta ha una sola azienda e un solo Ospedale, mentre la Lombardia ha bene 64 Aziende e 99 Ospedali.

Il fatto di avere un numero molto piccolo di Aziende e/o ospedali non è in assoluto un indice di poco sviluppo dell’offerta sanitaria e quindi di poco interesse per proposte avanzati nel campo dell’ICT. Ne è un esempio proprio l’Azienda di Aosta, che è oltremodo avanzata, anche in questo settore, e, con la sua unicità nel (seppur piccolo) territorio della regione Val D’Aosta, si pone lo scopo di offrire un elevato livello di servizio ai suoi abitanti.

Riordinando i dati sopra riportati in funzione del numero delle Aziende e del numero degli ospedali per ogni regione (vedi sotto) si nota una distribuzione che, benché più addensata al Centro-Nord Italia, presenta dei grossi numeri anche nel Sud Italia e nelle isole (per le Aziende Sicilia e Puglia, per gli Ospedali Puglia, Campania e Sicilia).

Regioni con molte aziende necessitano più di altre una completa ed efficiente rete di internetworking regionale e Aziende con molti ospedali richiedono ovviamente più di altre una completa ed efficiente rete di internetworking aziendale metropolitana e sul territorio dell’Azienda.

Va sottolineato che regioni di dimensioni medio-piccole sono state più di altre in grado di sviluppare la prapria attività con un efficiente internetworking.

Il primo esempio in Italia è la Regione Friuli Venezia Giulia (14 aziende e 16 ospedali) che ha da più di due decenni una propria rete del SSR e che da qualche anno ha cablato la gran parte degli ospedali della regione, e che assicura in ogni presidio almeno alcuni punti di interconnessione con tutta il SSR, con protocollo TCP/IP.

Altra piccola regione che si sta muovendo nella stessa maniera è l’Umbria.

Venticinque Aziende sono state riconosciute quali Aziende Ospedaliere/Ospedali di rilievo nazionale e di alta specializzazione - Ospedali di rilievo regionale ".

Queste Aziende o gli ospedali di rilievo in esse contenute hanno necessità a parametri di efficienza, di infrastruttura e di servizi di eccellenza. Sono esse evidentemente i primi target per l’introduzione più spinta dell’ICT, ad esempio con l’utilizzo massiccio in tempi brevi (qualche anno) della trasmissione integrale di immagini, dati e segnali infra-ospedale e infra-azienda. Queste Aziende di rilievo sono:

Sono attualmente censite 944 tra Aziende ospedaliere con autonomia amministrative e ospedali con posti letto, per un numero complessivo di circa 30.000 posti letto ordinari.

Il numero di letti va da un minimo di 4 ad un massimo di 2379 (Policlinico Umberto I di Roma).

L’istogramma sottostante mostra che la distribuzione dei posti letto nelle varie regioni è abbastanza simile, a parte l’Italia del sud e insulare che non presenta ospedali o aziende con più di circa 1000 posti letto.

Analizzando la distribuzione dei posti letto (vedi tabella sottostante), si nota che il 95% delle Aziende (circa 900 unità) ha un numero di letti inferiore a 900, l’88 % delle aziende (830 unità) ha un numero di letti inferiore a 500 e circa la metà delle aziende (circa 500 unità) non arriva a 200 posti letto.*

Queste considerazioni sono molto importanti, perché dimostrano una grandissima frammentazione delle strutture sanitarie italiane.

E’ evidente da questi dati che metà dei potenziali clienti pubblici ha dimensioni piccolissime, tali da motivare un networking limitato a uno switch intelligente e a pochi ripetitori (se usati).

Se prendiamo come riferimento l’Ospedale di Cattinara di Trieste, che è collocato nella classe di 800 posti letto (il 5 % degli ospedali / aziende, ovvero 52 unità) ha da 800 a 2400 posti letto, per il quale si è progettata una rete con smart-switch principale e 6 diramazioni di 1 Gbps dotate a valle di uno smart-switch da 24 porte ciascuna, con una necessità corrente di circa 600-700 punti di rete e futura a 5 anni di 1000-1500, si comprende come il 50% degli ospedali (aventi meno di 150 posti letto) non richieda più di un centro stella smart-switch (al massimo 2), non abbia quindi generalmente la necessità di diramazioni a Gigabit-Ethernet, e possa essere dimensionato con non più di 100-150 punti di rete oggi, e un po’ di più in futuro.

Se si considera, però, come punto di vista, non il numero di clienti ma il potenziale fatturato complessivo per networking in Italia, bisogna allora considerare (vedi tabella) che al 50% delle aziende / ospedali di piccole dimensioni corrisponde appena un 20% dei posti letto complessivi.

Ancora, notiamo che il 5% delle Aziende, che ha più di 800 posti letto (soglia dell’Ospedale di Cattinara), per essendo solo 52, hanno ben il 33% dei posti letto.

Risulta quindi evidente che, benché vada fatta un’azione capillare su tutta la sanità italiana (con i vari canali che si discutono più sotto), dal punto di vista del business a breve termine risulta molto più redditizio concentrare una buona parte delle risorse pubblicitarie verso questo 5% di elité.

Ciò risulta, inoltre, tanto più vero quando si consideri che le maggiori dimensioni fanno moltiplicare in ragione più che aritmetica le necessità di networking , di apparecchiature di alto livello, di ampie suddivisioni in VLAN e così via.

Quanto sin qui discusso è relativo alla sanità pubblica. La sanità privata è più ampia ancora di quella pubblica, per numero di Case di Cura, che sono ben 1179, mentre il numero complessivo di posti letto è di 70.000 unità, molto minore di quello della sanità pubblica (300.000 unità).

La clinica privata media ha quindi 60 letti, omogeneamente distribuiti in dimensione, contro una media per il pubblico di 320 unità.

La più grande clinica privata (La Casa della Divina provvidenza di Roma) ha solo 999 letti.

Dal punto di vista dell’offerta di networking è evidente che per la sanità privata ci si rivolge in modo esclusivo ad ambienti piccoli, simili alla maggioranza numerica (ma non di fatturato) della sanità pubblica.

Punti privilegiati di riferimento, sono 21 in Italia gli assessorati o settori regionali per la sanità, in quanto la Regione Autonoma Trentino Alto Adige ne ha due, uno per provincia. autonoma:

Molti assessorati regionali hanno costituito delle ARS – Agenzie regionali per la Sanità - alle quali è demandato il coordinamento dell’attività clinica, assistenziale e tecnologica di tutte le Aziende Ospedaliere e Sanitarie, nonché la gestione e la crescita delle infrastrutture e dei servizi regionali, quali le reti di comunicazioni dati per la sanità.

Altri punti fondamentali di riferimento sono le facoltà di Medicina e Chirurgia, qui di seguito elencate, da nord a sud.

I canali di informazione privilegiati, oltre agli Assessorati e alle Facoltà di Medicina, sono certamente le associazioni di categoria, nella fattispecie dei provveditori, degli economi e degli ingegneri clinici.

Ci sono in Italia 12 associazioni di economi - provveditori e 1 associazione di ingegneri clinici, i cui riferimenti completi sono riportati in appendice.

Ci sono in Italia ben 341 associazioni di medici e associati: troppe per poter costituire un accettabile target di diffusione delle problematiche relative alla telematica in sanità.

81 di esse ha un indirizzo di e-mail o un sito www, ma questa caratteristica non corrisponde assolutamente ad una maggiore probabilità di essere un buon target di veicolazione dell’informazione.

Alcune di queste, tuttavia, sono molto più sensibili ed attive di altre. Di esse, alcune intendono aderire al costituendo Istituto Mediterraneo per la Telematica nella Sanità (IMTeS). Esse saranno certamente un target privilegiato per la diffusione del "verbo" in tema di networking in sanità.

Ovviamente, giacché l’IMTeS sarà costituito di associazioni di categoria, università, enti pubblici e industrie nel settore delle telecomunicazioni avanzate, è evidente la posizione di privilegio che si verrà a costituire per quelle industrie che aderiranno come soci fondatori all’Istituto. La nascita dell’Istituto è prevista per il 30 settembre 1999 e le adesioni come socio fondatore saranno aperte sino alla fine dell’anno 1999.

A parte questa determinante qualificazione che sarà associata alla costituzione dell’IMTeS, alcune associazioni sono comunque un ovvio target, in quanto relative a dirigenti ospedaliere o a specialità mediche-chirurgiche che più hanno la necessità di un efficiente sistema informativo ospedaliero(HIS) o specializzato (ad esempio RIS/PACS). Ad esse, l’attenzione deve essere rivolta anche con la presenza attiva ai rispettivi congressi e workshop, sia allestendo uno stand che partecipando ad interventi orali (comunicazioni o tavole rotonde ad invito).

La associazioni di interesse sono essenzialmente:

In ordine per regione e per collocazione geografica dal Nord al Sud